来源《关注身体的危险信号》相约健康系列丛书
专家名片
丁美萍 浙江大学医学院附属第二医院脑科中心主任、教授、主
身体征兆
对于70岁的陈大妈而言，5年时间是一个非常痛苦的过程，从老伴张大伯被诊断为重度病症后，她就没再睡过一宿好觉。
“发现得太晚了，眼看他渐渐不会讲话，道不出痛苦和绝望，只能靠吼叫来发泄。”陈大妈泪都流干了，她很疲惫地说。
张大伯患病过程也极为缓慢，家人和朋友一度以为是他老了。“那时候，我们刚从旧家搬到新家，可奇怪的是，他不再同以往一样和邻居闲谈或下棋了。”渐渐地开始认不出上门拜访的老友，之后，他会莫名地发火，将昔日老友撵出家门。“直到最后说话能用的词汇量也越来越少，甚至独自出门散步后，会找不到回家的路，我们才意识到问题的严重性，觉得他可能脑子有病了。”
分析建议
张大伯患的是老年性痴呆（又称阿尔茨海默病），是一种进行性发展的脑变性疾病，病程不可逆，目前尚无特效药物，但如果尽早综合治疗，是可以减轻病痛折磨的。
令人惋惜的是，大多数患者来医院就诊，病情已发展为中度、重度痴呆，在这之前，他们的家人大多都认为，病人的状况是自然衰老的结果，而非疾病。
阿尔茨海默病若能早发现、早治疗，可以在一定程度上改善病人的生活质量，延缓病情进展，延长寿命。
注意：阿尔茨海默病起病较隐潜，而且发展缓慢，但最早期往往是有征兆的。
家中有老人的一定要关注这十大信号：
一、 记忆力日渐衰退，影响日常起居活动。
二、 处理熟悉的事情出现困难。
三、 对时间、地点及人物日渐感到混淆。
四、 判断力日渐减退。
五、 常把东西乱放在不适当的地方。
六、 抽象思想开始出现问题。
七、 情绪表现不稳及行为较前显得异常。
八、 性格出现转变。
九、 失去做事的主动性。
十、 明了事物能力及语言表达方出现困难。
采访实录记者：丁主任，患老年性痴呆似乎在我国上升速度很快，是吧？
脑科中心主任丁美萍：是的。2008年，中国有老年性痴呆患者500万人之多，在全球居于首位，此后平均每年以30万新发病例的速度上升。中国老年性痴呆的患病率已随着年龄的升高呈显著增长趋势，85岁以上老年人中，有50%患有老年性痴呆。专家预测，估计到2015年我国患者将达到675万。
早前有调查显示，在中国已患老年性痴呆中，轻度老年性痴呆的就诊率为14%，中度老年性痴呆的就诊率为25%，重度老年性痴呆的就诊率为34%。47%的患者家属认为，病人的状况是自然衰老所致，很多患者就诊时已发展为中度和重度痴呆。
老年性痴呆占临床老年期痴呆的50%-60%，以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性认知障碍为特征。病人从轻度记忆与认知障碍到最后的植物状态，要经历几年甚至近十年，这对病人和家属都是一个痛苦的过程。
从目前研究来看，导致这种病的原因有很多，如家族史、女性、头部外伤、低教育水平、母育龄过高或过低、病毒感染等等。
绝大部分的流行病学研究都提示，家族史是该病的危险因素，有老年性痴呆家族史的人群患病率是无家族史的4倍。另外女性绝经后雌激素水平下降，女性寿命普遍比男性长和女性情绪波动大，失眠，易怒，容易产生焦虑抑郁，在一定程度上影响脑功能，都是加速病情进展的原因。
老年性痴呆像一种“流行病”，在老年人中发病率上升较快。与正常衰老引起的“老年健忘”不同，该病如果不能尽早发现而进行正确诊治，则会病情持续恶化，逐渐出现语言障碍、精神行为异常、最后会完全丧失生活能力，进而严重可能以致死亡。对广大老年人来说，老年性痴呆已对他们安享晚年构成了严重的威胁。更令人担忧的是，老年性痴呆发病机理复杂，导致人们对其知晓率低，绝大部分患者就诊不及时或根本不到医院诊治，生活质量低下，这一现象应引起社会、家庭的高度关注。若能早发现、早治疗，能一定程度地改善病人的生活质量，延长寿命。
记者：丁主任，怎样能早期发现老人患阿尔茨海默病？
脑科中心主任丁美萍：患病1-3年的早期阿尔茨海默病人，“四不”表现特别明显。
“一不”是指记不住事，记忆减退。对早年的事情记得一清二楚，但却对刚才说的话忘得一干二净，也会出现做菜时刚刚放了盐，却不记得又放了一遍；明明锁了门，刚下楼又觉得门没锁；走在街上，明明是老熟人却叫不出对方的名字;等等。
“二不”是算不清数，日常生活中很小的账目算不清或不会算，例如去菜市场买菜，挺简单的账，算起来很费力。
“三不”是指认不得路，离家稍远就会找不到家门。
“四不”是说不清话，思维贫乏，言语单调，有时自言自语。“明明想的是A，说出来的却是B，甚至是把根本没有关系的字词奇怪地组合在一起，让人很难理解。”此外，患者的性格和情感都会有所改变，有些人原本很开朗，变得多疑，自己的东西找不到了，总怀疑别人拿了。有些人原本很温和，变得很暴躁。
再发展就是中度老年性痴呆，大约患病3-8年，表现为远近记忆严重受损，简单结构的视空间能力下降，看不清楚人和物；不能独立进行室外活动，在穿衣、个人卫生以及保持个人仪表方面需要帮助；情感由淡漠变为急躁不安，常走动不停，可见尿失禁。
如果转为重度老年性痴呆，即患病8-12年，已经完全依赖照护者，这时患者往往记忆力严重丧失，仅存片段的记忆；日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直等症状，最终昏迷，一般死于感染等并发症。
通常情况下，如果已经出现一些轻微又较典型的症状就要选择综合医院的神经内科或者是老年科，及时检查，如果是晚期或者伴有精神行为症状，可以直接去精神卫生医院诊治。有些综合性医院设立了心理卫生科，也可以为早期诊断老年性痴呆提供很好的意见和建议。
专家提醒
预防老年性痴呆的方法也不复杂，就是丰富和规范自己的生活。做到有事做，要多动手多动脑并保持良好的生活习惯，饮食上低盐低糖，拒绝烟酒，定期做全面体格检查。
对于老年性痴呆，目前无法治愈的疾病，家人能做的是给予更多的人文关怀，帮助患者走好人生的最后一段旅程。
所以，对于已患轻度老年性痴呆的老人，家人要督促患者自己料理生活，如买菜做饭、收拾房间、清理个人卫生，对中、重度老年性痴呆老人，家属要花一定时间帮助和训练患者基本的自理生活能力，如梳洗、进食、叠衣被、如厕等，但这些活动一定要在照料者的看护下进行。
老年性痴呆患者需要的照顾的事会随着病情的加重而增加，同样地，照顾的形式也会随之而改变。从改善患者的居住环境，到生活设施应便于病人生活、活动和富有生活情趣等等。
除此之外，还有许多其他的措施可以改善老年性痴呆患者的症状，提高患者生活质量，并减轻照料者的身体及心理负担。如带患者养花、养鱼、散步、练太极拳、编织等使患者充分感受生活的乐趣；多带患者晒太阳；与患者面对面交谈，并要保持目光的接触、讲话要慢、吐字要清楚，讨论一些具体的事情锻炼患者的沟通能力；对长期卧床者，要注意大小便，定时翻身擦背，防止压疮发生。对兴奋不安患者，应有家属陪护，以免发生意外。